人類早發(fā)現(xiàn)鐵是從天空落下的隕石，隕石含鐵的百分比很高（鐵隕石中含鐵90.85%），是鐵和鎳、鈷的化合物。考古學家曾經(jīng)在古墳墓中，發(fā)現(xiàn)隕鐵制成的小斧；早在古埃及4000年前的第五王朝至第六王朝的金字塔所藏的宗教經(jīng)文中，就記述了當時太陽神等重要神像的寶座是用鐵制成的。鐵在當時被認為是帶有神秘性的的珍貴的金屬，埃及人干脆把鐵叫做天石"。在古希臘文中，星與鐵是同一個詞。