攝像就是使用攝像機（視頻拍攝設備）把光學圖象信號轉變?yōu)殡娦盘枺员阌诖鎯蛘邆鬏?。當我們拍攝一個物體時，此物體上反射的光被攝像機鏡頭收集，使其聚焦在攝像器件的受光面（例如攝像管的靶面）上，再通過攝像器件把光轉變?yōu)殡娔?，即得到了視頻信號。光電信號很微弱，需通過預放電路進行放大，再經過各種電路進行處理和調整，后得到的標準信號可以送到錄像機等記錄媒介上記錄下來，或通過傳播系統(tǒng)傳播或送到監(jiān)視器上顯示出來。

攝像的四要素為：結構、方向、捕捉、詮釋。