在我國的漢字中，禮的本意原是敬神，到后來才演變成人們的一種行為規(guī)范。

禮起源于遠(yuǎn)古時(shí)期的祭祀活動(dòng)，在祭祀中，人們除了用規(guī)范的動(dòng)作、虔誠的態(tài)度向神表示崇敬和敬畏外，還將自己有價(jià)值、能體現(xiàn)對(duì)神敬意的物品（即牛、羊等犧牲）奉獻(xiàn)于神靈。也許從那時(shí)起，禮的含義中就開始有物質(zhì)的成分，禮可以以 物的的形式出現(xiàn)，即禮品。