要準(zhǔn)確的判斷家具制作的年代，必須從品種、形式、構(gòu)件、裝飾花紋、工藝手法以及包漿等幾個(gè)方面綜合考察。

（1）明清家具的品種，與年代有很大的關(guān)系。有些較早出現(xiàn)的家具品種，往往到了清代后就不再流行。也有一些品種，出現(xiàn)的時(shí)間較晚，早期不可能制作。

（2）家具的形式，是斷代的重要依據(jù)。許多明清家具的早晚，都可以從形式上的變化來判斷。如桌椅的腿足，即經(jīng)歷了一個(gè)由細(xì)瘦到粗壯的變化過程，凡具有前者特征的桌椅，其年代一般要早于后者。

（3）通過構(gòu)件也可以判斷家具的年代。如明代官帽椅的靠背光潔無(wú)紋，清代官帽椅的靠背板，絕大多數(shù)是雕花板，素板罕見。

（4）家具的裝飾花紋與其他工藝品一樣，也有著鮮明的時(shí)代性，在鑒定家具時(shí)，可以參照有著同樣裝飾花紋的已經(jīng)有確切年代的工藝品來判斷。

（5）明清家具多以手工制作，工具也沒有近現(xiàn)代先進(jìn)，因此難免會(huì)留下手工制作的痕跡。如黃花梨畫桌其面芯順紋用手慢慢觸摸會(huì)有高低不平之感，現(xiàn)在的機(jī)械制作絕不可能留下這種觸感。

（6）歲月留給了家具許多印跡，這些印跡也是辨別古家具的一個(gè)重要依據(jù)。如包漿、腿足底端的灰白等，這些痕跡可以人為制造，但是古家具整體流露出來的舊氣是無(wú)法作舊的。