計算機對人類的生產(chǎn)活動和社會活動產(chǎn)生了極其重要的影響，并以強大的生命力飛速發(fā)展。它的應(yīng)用領(lǐng)域從初的軍事科研應(yīng)用擴展到目前社會的各個領(lǐng)域，已形成規(guī)模巨大的計算機產(chǎn)業(yè)，帶動了全球范圍的技術(shù)進步，由此引發(fā)了深刻的社會變革。計算機已遍及學校、企事業(yè)單位，進入尋常百姓家，成為信息社會中必不可少的工具。它是人類進入信息時代的重要標志之一。

計算機是由早期的電動計算器發(fā)展而來的。1946年，世界上出現(xiàn)了臺電子數(shù)字計算機“ENIAC”，用于計算彈道，由美國賓夕法尼亞大學莫爾電氣工程學院制造。ENIAC體積龐大，占地面積170多平方米，重量約30噸，消耗近150千瓦的電力。顯然，這樣的計算機成本很高，使用不便。