計(jì)算機(jī)是由早期的電動(dòng)計(jì)算器發(fā)展而來(lái)的。1946年，世界上出現(xiàn)了臺(tái)電子數(shù)字計(jì)算機(jī)“ENIAC”，用于計(jì)算彈道，由美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)莫爾電氣工程學(xué)院制造。ENIAC體積龐大，占地面積170多平方米，重量約30噸，消耗近150千瓦的電力。顯然，這樣的計(jì)算機(jī)成本很高，使用不便。

1956年，晶體管電子計(jì)算機(jī)誕生了，這是第二代電子計(jì)算機(jī)。只要幾個(gè)大一點(diǎn)的柜子就可將它容下，運(yùn)算速度也大大地提高了。1959年出現(xiàn)的是第三代集成電路計(jì)算機(jī)。初的計(jì)算機(jī)由約翰·馮·諾依曼發(fā)明（那時(shí)電腦的計(jì)算能力相當(dāng)于現(xiàn)在的計(jì)算器），足足有三間庫(kù)房那么大，后逐步發(fā)展。