20世紀(jì)初，鎢絲燈泡問世后，為舞臺(tái)提供了發(fā)光集中的聚光燈，并為表現(xiàn)舞臺(tái)空間、創(chuàng)造舞臺(tái)氣氛提供了有利條件。調(diào)光器的發(fā)明，燈光系統(tǒng)的統(tǒng)一管理以及濾色片的使用，都加強(qiáng)了舞臺(tái)燈光的表現(xiàn)力。

20世紀(jì)初瑞士舞臺(tái)美術(shù)家A.阿庇亞及英國(guó)導(dǎo)演、舞臺(tái)美術(shù)家戈登·格雷先后提出了燈光藝術(shù)造型理論，要求燈光表達(dá)出視覺雕塑感、音樂感和舞臺(tái)空間中的運(yùn)動(dòng)與節(jié)奏感。實(shí)踐證明它為燈光藝術(shù)開拓了廣闊的天地。在現(xiàn)代派的演出中，未來主義和表現(xiàn)主義的演出都很重視舞臺(tái)燈光的作用。如利用閃爍的燈光制造出動(dòng)蕩的舞臺(tái)氣氛；以切光代替閉幕，制造舞臺(tái)上的蒙太奇場(chǎng)面等。20年代德國(guó)導(dǎo)演E.皮斯卡托首先在舞臺(tái)上使用了電影手法。50年代中捷克斯洛伐克的舞臺(tái)美術(shù)家J.斯沃博達(dá)創(chuàng)造了多屏幕、多層次多角度的投映技術(shù)和不同的燈光塑形技術(shù)，從而豐富了舞臺(tái)燈光的造型語言，促進(jìn)了燈光藝術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展。