在古代，人類就對(duì)銀有了認(rèn)識(shí)。銀和黃金一樣，是一種應(yīng)用歷史悠久的貴金屬，至今已有4000多年的歷史。由于銀獨(dú)有的優(yōu)良特性，人們?cè)x予它貨幣和裝飾雙重價(jià)值，英鎊和我國(guó)解放前用的銀元，就是以銀為主的銀、銅合金。

銀白色，光澤柔和明亮，是少數(shù)民族、佛教和伊斯蘭教徒們喜愛的裝飾品。銀首飾亦是全國(guó)各族人民贈(zèng)送給初生嬰兒的禮物。近期，歐美人士在復(fù)古思潮影響下，佩戴著易氧化變黑的白銀鑲淺藍(lán)色綠松石首飾，給人帶來對(duì)古代文明無限美好的遐思。而在國(guó)內(nèi)，純銀首飾亦逐漸成為現(xiàn)代時(shí)尚女性的至愛選擇。銀是古代就已經(jīng)知道的金屬之一。銀比金活潑，雖然它在地殼中的豐度大約是黃金的15倍，但它很少以單質(zhì)狀態(tài)存在，因而它的發(fā)現(xiàn)要比金晚。在古代，人們就已經(jīng)知道開采銀礦，由于當(dāng)時(shí)人們?nèi)〉玫你y的量很小，使得它的價(jià)值比金還貴。公元前1780至 1580年間，埃及王朝的法典規(guī)定，銀的價(jià)值為金的2倍，甚至到了17世紀(jì)，日本金、銀的價(jià)值還是相等的。銀早用來做裝飾品和餐具，后來才作為貨幣。