在供應(yīng)鏈中，每個(gè)企業(yè)都會(huì)向其上游訂貨，一般情況下，銷售商并不會(huì)來(lái)一個(gè)訂單就向上級(jí)供應(yīng)商訂貨一次，而是在考慮庫(kù)存和運(yùn)輸費(fèi)用的基礎(chǔ)上，在一個(gè)周期或者匯總到一定數(shù)量后再向供應(yīng)商訂貨；為了減少訂貨頻率，降低成本和規(guī)避斷貨風(fēng)險(xiǎn)，銷售商往往按照經(jīng)濟(jì)規(guī)模加量訂貨。同時(shí)頻繁的訂貨也會(huì)增加供應(yīng)商的工作量和成本，供應(yīng)商也往往要求銷售商在一定數(shù)量或一定周期訂貨，此時(shí)銷售商為了盡早得到貨物或全額得到貨物，或者為備不時(shí)之需，往往會(huì)人為提高訂貨量。這樣，定貨量的層層放大，有可能導(dǎo)致終的供應(yīng)商所得到的訂單需求是用戶的實(shí)際需求的幾倍甚至幾十倍。這給各個(gè)企業(yè)在庫(kù)存管理以及生產(chǎn)方面都帶來(lái)了極大的負(fù)面效應(yīng)。我們稱這種現(xiàn)象為“牛鞭效應(yīng)”。導(dǎo)致需求變異放大即“牛鞭效應(yīng)”的原因比較復(fù)雜，涉及到庫(kù)存管理方面的主要原因在于：企業(yè)之間的信息不對(duì)稱、提前期的問(wèn)題以及庫(kù)存失衡的問(wèn)題。