魔術(shù)的起源和發(fā)展
正確的魔術(shù)起源時(shí)間無從考據(jù)，推測從有人類活動(dòng)開始就有了魔術(shù)。魔術(shù)的起源是宗教和信仰。在古代，人們相信自然界中所有的事情，都是因?yàn)橛芯`或神靈操縱，因此巫師或祭師利用人類迷信的心理，利用人們所不知道的原理制造神績，讓人們相信這些是由精靈或神靈所行出來的，借由魔術(shù)強(qiáng)化宗教的儀式，信徒們更加確認(rèn)他們的信仰。
歷史上早的魔術(shù)紀(jì)錄是在古埃及，大約是在西元前2600年，也就是距今四千多年前。1823年發(fā)現(xiàn)的威斯卡手稿，文獻(xiàn)上記載了一位名叫德狄的魔術(shù)師，受召為法老王進(jìn)行表演。他能將鵝的頭砍下，而斷了頭的鵝依然能走動(dòng)，后再把頭接回去恢復(fù)為原本的鵝。該紀(jì)錄描述了這名魔術(shù)師對鵜鶘和公牛也進(jìn)行了相同的戲法。但法老要求他也對犯人施行相同的戲法時(shí)，他拒絕了。
古希臘的神殿也利用了魔術(shù)的原理。例如祭師打開神殿大門時(shí)，風(fēng)箱會(huì)吹向地面，祭臺(tái)上便出現(xiàn)了火焰。還有應(yīng)用風(fēng)管制造的會(huì)說話的神像。
而早的戲法紀(jì)錄則是杯與球戲法（Cups And Balls），這是目前人們所知古老的戲法。在埃及的壁畫中（Tomb of Baqt III at Beni Hassan B.C 2500）如附圖也有紀(jì)錄。而真正其歷史表演的紀(jì)錄則可追溯到西元一世紀(jì)時(shí)。此戲法在中世紀(jì)時(shí)大受歡迎，被魔術(shù)師們廣泛表演于市集中。當(dāng)時(shí)的魔術(shù)師被稱為雜耍者（Juggers）。這些四處旅行的表演者與樂師、詩人、特技表演者到村莊的空地上以簡單的戲法娛樂村民。
到了中世紀(jì)末期，魔術(shù)師的苦難開始了。歐洲魔術(shù)師開始面臨來自教堂的強(qiáng)烈反對。因?yàn)槟菚r(shí)人們十分相信巫術(shù)與超自然現(xiàn)象，在這迷信的年代中，任何未被教堂所認(rèn)可的魔法，就會(huì)被認(rèn)為是黑魔法。只要一個(gè)人指證，魔術(shù)師就被會(huì)面臨審判。釵h魔術(shù)師都遭到指控，被指證他們與惡魔結(jié)盟。
盡管受到迫害，魔術(shù)師依然是個(gè)既危險(xiǎn)，又受到歡迎的職業(yè)。一些魔術(shù)師受到大地主與貴族的青睞與保護(hù)。這時(shí)期四處游走表演的魔術(shù)師，只有有限的戲法可以進(jìn)行表演。當(dāng)時(shí)撲克牌還不普遍，需要大型道具的戲法又昂貴。所以魔術(shù)師要依賴靈巧的手法和說故事的技巧。用鳥類和動(dòng)物表演的戲法相當(dāng)受到歡迎。
近三百年前，宗教對于魔術(shù)的迫害逐漸加深，在英王亨利八世統(tǒng)治期間，表演魔術(shù)的懲罰是死刑。到了16世紀(jì)末，對女巫的迫害到了大屠殺的地步。由于這些瘋狂的行徑，釵h魔術(shù)師都受生命威脅，若不分享魔術(shù)的秘密，恐怕會(huì)被處死。因此促使了本英文魔術(shù)書籍的誕生，1584年的《巫術(shù)探索》（The Discovery Of Witchcraft）。該書作者雷吉諾史考特的目的，是為了要拯救魔術(shù)師的性命，為了將魔術(shù)師的技巧與女巫的邪惡力量作為區(qū)分，在書中揭露了不少魔術(shù)秘密，以證明這些看似奇跡的神跡，事實(shí)上是由一些自然的技巧來達(dá)成，而非借助于邪惡的力量。而他的作品，的確避免釵h的魔術(shù)師脫離被燒死的命運(yùn)。
在歷史上，只要是人群聚集的地方，魔術(shù)師的表演就會(huì)高堂滿座。在十八世紀(jì)，人們常聚集的地方是每年的市集。各種馬戲表演，特技表演都會(huì)來這。但是在這競爭中，的明星就是魔術(shù)師。十八世紀(jì)偉大的魔術(shù)師，是埃賽克?？怂?。他在1720年代聲名大噪，在各城鎮(zhèn)的主要市集上，都能見到其蹤影。埃賽克的經(jīng)典魔術(shù)是蛋袋（Egg Bag），從空無一物的袋中，不斷拿出雞蛋與小物品。要觀看福克斯表演需付一先令。他是這項(xiàng)技法的先師，因此成了高收入者，甚至還有死忠的支持者。在他 1731年逝世時(shí)，報(bào)紙報(bào)導(dǎo)了他留下了一萬英鎊的遺產(chǎn)，相當(dāng)于今日的100萬美元，由此可知他多受歡迎。
到了十九世紀(jì)，隨著劇院的興起，魔術(shù)師找到了新的舞臺(tái)。早將魔術(shù)帶進(jìn)戲院，并在劇院打出名號的魔術(shù)師，是被稱為”北方的大巫師”（The Great Wizard of North）的蘇格蘭魔術(shù)師，約翰·亨利·安德森(John Henry Anderson 1814-1874)。他的創(chuàng)新表演風(fēng)格，影響了后世眾多的魔術(shù)師。魔術(shù)師將巧手結(jié)合燈光和舞臺(tái)效果，展開了魔術(shù)的新紀(jì)元。有史以來魔術(shù)師登上了歷史的，許多魔術(shù)為了因應(yīng)戲院而誕生。十九世紀(jì)末是魔術(shù)表演的黃金時(shí)期，各地的魔術(shù)表演都是高堂滿座。魔術(shù)師當(dāng)時(shí)穿著正式的燕尾服，就像當(dāng)時(shí)上戲院的觀眾們一樣，這也是魔術(shù)師穿燕尾服表演的起源。有些魔術(shù)師甚至成了家喻戶曉的名人。
二十世紀(jì)初期的魔術(shù)大師是脫逃大師胡迪尼（Harry Houdini 1874-1926），傳奇魔術(shù)大師胡迪尼，在美國是家喻戶曉的人物，胡迪尼擅長于脫逃術(shù)表演，手銬、緊身衣、牛奶罐、中國水牢，和的水底脫逃。胡迪尼同時(shí)也是揭發(fā)以魔術(shù)為方法欺騙大眾的所謂特異功能人士的先驅(qū)者。直到今日人們依然記得他的事跡。
但是，1930年代電影工業(yè)的起飛，造成魔術(shù)表演市場的快速衰退。因?yàn)樵陔娪爸?，任何魔法都可能發(fā)生。唯有真正的魔術(shù)大師，才能讓觀眾著迷。
如今，人們對魔術(shù)的需求又再度升高。拉斯維加斯的霓虹燈，已經(jīng)取代了古代的營火。賭城拉斯維加斯等娛樂城的發(fā)展，與電視的魅力，造就了釵h新一代的魔術(shù)。這些魔術(shù)大師索費(fèi)高昂，而且在世界各地都有支持者，這是過去的魔術(shù)師所無法想像的。在今日，魔術(shù)依然能滿足了人們對于驚奇和娛樂的需求。
魔術(shù)告訴了我們，生命充滿了驚奇和夢想；也告訴了我們，所有的事情，可能不是只像表面上所見的那樣。而相信魔術(shù)的歷史，也將隨著人類的歷史，繼續(xù)發(fā)展向更遙遠(yuǎn)的未來。