世界史述寫著從古希臘、羅馬時代起社會救助的傳統(tǒng)；美國史述說著這種傳統(tǒng)隨移民帶到美洲的史實。美國的慈善事業(yè)于獨立戰(zhàn)爭后空前興盛，如組織美國反奴協(xié)會，提供紐約勞工受教育的機會，創(chuàng)立兒童救助協(xié)會，成立全美收容所、醫(yī)院、文化組織等；二戰(zhàn)后，個人捐贈免稅入法，富豪紛紛熱心于慈善事業(yè)。如洛克菲勒家族四代連續(xù)捐款超10億美元； 比爾·蓋茨為慈善事業(yè)已投入 260 億美元，占全部財產(chǎn)的 54% ，甚至早早立下遺囑：死后 99% 的財富捐獻給慈善事業(yè)。 中國的慈善事業(yè)，同樣有著自己悠久的傳統(tǒng)。漢唐寺院濟貧、賑災(zāi)、醫(yī)療、戒殘殺的長盛不衰；宋代養(yǎng)老扶幼事業(yè)的勃興；元醫(yī)療救助的興起；明清民間慈善群體在中國慈善史上首屈一指 。更有當今國門開放以來，涌現(xiàn)出一批批社會賢達、名流、企業(yè)家、離退休干部為水災(zāi)、為貧困大中小學生、為艾滋病、白內(nèi)障的貧困患者，默默從事的慈善救助。統(tǒng)計表明，至少一半的富豪要求對其捐款事實及數(shù)額“保密”。 只是眼下先富起來的人們對社會的回報難如人意。中華慈善總會公布的數(shù)據(jù)顯示，其獲捐贈的 70% 都是來自國外和港臺，國內(nèi)富豪的捐贈 15% 還不到。 去年被選入各種“慈善家排行榜”的 135 名個人，共捐款 9.85 億元人民幣，約合 1 億多美元，資產(chǎn)總額超過千萬美元的中國企業(yè)有過捐贈行為的比例卻不到 1% 。而 2000 至 2004 年美國 50 名的慈善家捐款總額 650 億美元，平均每年約 130 億美元。兩國雖無多大可比性，但是否也反映出其社會責任感與公益心方面的差距呢？眼下國內(nèi)慈善組織數(shù)量的缺少，動員社會資源能力的有限，政府稅收鼓勵政策的滯后，慈善法律法規(guī)的不健全，慈善組織的公信力的缺乏， 已成為制約我國慈善事業(yè)發(fā)展的障礙，這些問題是否與《中國大百科全書》中所反映的“慈善觀”，有著某種關(guān)聯(lián)呢？ 慈善事業(yè)既是經(jīng)濟事業(yè)發(fā)展的晴雨表，也是調(diào)節(jié)貧富差別的平衡器。通過市場實現(xiàn)收入的次分配；通過政府調(diào)節(jié)實行收入的第二次分配；在習慣與道德的影響下，個人出于自愿將可支配收入的一部分或大部分捐贈社會，乃是不可小覷的第三次收入分配。它有助于縮小兩極分化，減弱“仇富”心理，有利于社會的和諧。 我們是否應(yīng)當像看重勞模、看重各類專家一樣看重“慈善家”？