7周之后,對(duì)美巡歐巡打擂臺(tái)的沙特聯(lián)賽,就將正式打響。 所謂“沙特聯(lián)賽”,正式名稱為L(zhǎng)IV高爾夫邀請(qǐng)系列賽 (LIV Golf Invitational Series,亦簡(jiǎn)稱LIV聯(lián)賽) 。是由沙特阿拉伯主權(quán)基金豪擲2.5億美元,并由前世界第一格雷格·諾曼擔(dān)任CEO的全新高爾夫職業(yè)巡回賽。 LIV聯(lián)賽今年共規(guī)劃了8站賽事,揭幕戰(zhàn)將于6月9日-11月在英格蘭倫敦的百夫長(zhǎng)高爾夫俱樂(lè)部 (Centurion) 打響??偑?jiǎng)金高達(dá)2500萬(wàn)美元,僅限48人參賽且不設(shè)晉級(jí)線,個(gè)人賽冠軍將獨(dú)得400萬(wàn)美元——當(dāng)今高壇最高的一筆單站獎(jiǎng)金!就連墊底的最后一名,也可以拿到12萬(wàn)美元——相當(dāng)于上周美巡賽傳統(tǒng)高球賽第18名的水準(zhǔn)。 第一個(gè)吃螃蟹的人: 加里古斯 重賞之下必有勇夫。本周一,第一位向LIV聯(lián)賽遞交“投名狀”準(zhǔn)備參賽的球員已經(jīng)揭曉——美國(guó)44歲老將羅伯特·加里古斯 (Robert Garrigus) 已經(jīng)向美巡賽遞交豁免申請(qǐng),希望后者批準(zhǔn)自己參加LIV聯(lián)賽的首場(chǎng)倫敦站賽事。 按照美巡賽章程,一名會(huì)員倘若想?yún)⒓优c美巡賽“同周沖突”的其他巡回賽賽事,需提前45天遞交申請(qǐng)。而下周一 (4月25日) ,正是LIV聯(lián)賽首站開(kāi)球前45天的“大限”。而一旦收到申請(qǐng),美巡賽需在賽事開(kāi)球前30天給予回復(fù)——也就是說(shuō),美巡賽需在5月10日前做出決斷,是否允許加里古斯參賽。 而在DP巡回賽 (歐巡) 方面,參加同周沖突賽事的申請(qǐng)截止日是“開(kāi)球前30天”。然而根據(jù)《每日電訊報(bào)》的報(bào)道,已經(jīng)有“不少歐巡球員”遞交了申請(qǐng),要求參加6月9日的LIV聯(lián)賽揭幕戰(zhàn)。嚴(yán)峻的“叛逃”大潮,迫使DP巡回賽CEO基斯·佩利 (Keith Pelley) 在本周二,向旗下200多位會(huì)員群發(fā)了一封緊急郵件,呼吁大家抵制LIV聯(lián)賽。 DP世界巡回賽面臨LIV聯(lián)賽巨大沖擊 “這些沖突的賽事,無(wú)論對(duì)你個(gè)人看起來(lái)多么有吸引力,都有可能損害我們長(zhǎng)期付出的努力,并有可能大大損害我們目前賴以生存的巡回賽體制?!迸謇冒雵?yán)厲半哀求的口吻寫(xiě)道。雖然他解釋說(shuō)自己的團(tuán)隊(duì)“將逐一審查收到的每項(xiàng)豁免申請(qǐng)”,歐巡CEO卻要求高爾夫球手們一定要從”長(zhǎng)遠(yuǎn)的眼光“看問(wèn)題。 “請(qǐng)大家顧全大局,特別是鑒于2022年這些沖突的比賽,有幾站直接與我們最為傳統(tǒng)悠久的‘遺產(chǎn)賽事’同周撞車——包括愛(ài)爾蘭公開(kāi)賽、意大利公開(kāi)賽和西班牙公開(kāi)賽——這三個(gè)國(guó)家公開(kāi)賽加起來(lái)有300多年的歷史……” 然而,這樣的“警告”,對(duì)于靠獎(jiǎng)金生存的職業(yè)球員能否提到遏止作用,讓人深深抱有疑問(wèn)——以7周后的LIV聯(lián)賽首站倫敦站為例,與其同周的歐巡賽,是斯堪的納維亞混合賽——獎(jiǎng)金僅為200萬(wàn)美元,比LIV聯(lián)賽2500萬(wàn)美元級(jí)低出了1150%!讓具備實(shí)力的知名球員放棄有史以來(lái)最為賺錢(qián)的參賽機(jī)會(huì),去北歐打一場(chǎng)獎(jiǎng)金少11.5倍的比賽,這種邏輯似乎很難持久。 不過(guò)擺在LIV聯(lián)賽的情形,同樣十分尷尬。畢竟目前唯一公開(kāi)遞交申請(qǐng)的羅伯特·加里古斯,世界排名僅為第1043位!他生涯僅贏過(guò)一場(chǎng)美巡賽冠軍,還已經(jīng)是2010年的如煙往事。事實(shí)上,44歲的加里古斯目前僅具備美巡賽的“半卡資格”,盡管本周他也參加了美巡新奧爾良精英賽 (首輪甚至與隊(duì)友高居第3) ,但近幾年大部分時(shí)間其實(shí)都征戰(zhàn)于光輝國(guó)際巡回賽——甚至于上賽季光巡,他在70%的場(chǎng)次遭到淘汰,連二級(jí)賽的卡都沒(méi)有保住…… 一線球星云集,是美巡賽的最重要資產(chǎn) 如此一位連飯碗都幾乎難保的球員,倘若真的躋身LIV聯(lián)賽48人陣容,爭(zhēng)奪比大滿貫還要多出一倍的天價(jià)獎(jiǎng)金,恐怕會(huì)讓這項(xiàng)力圖與美巡分庭抗禮的巡回賽,含金量和號(hào)召力大打折扣,并有淪為球迷笑柄之虞。 那么接下來(lái),就輪到了最核心的問(wèn)題——究竟會(huì)有哪些球員,確切地說(shuō),哪些大牌球星,會(huì)去打LIV聯(lián)賽? 據(jù)美國(guó)高爾夫頻道從“多個(gè)消息源”得到的確認(rèn),除了加里古斯,至少還有“5位球員”已經(jīng)向美巡賽遞交了參加LIV聯(lián)賽的豁免申請(qǐng),而隨著4月25日截止日“大限”的到來(lái),這個(gè)數(shù)字恐怕還會(huì)有增無(wú)減。 諾曼如今擔(dān)任LIV高爾夫投資公司CEO 而對(duì)于LIV聯(lián)賽的操盤(pán)手諾曼,顯然也不會(huì)容忍重金打造的賽事,只有世界千名以外的不入流球員參加。在接受《每日電訊報(bào)》采訪時(shí),大白鯊?fù)嘎?,一位“?lái)自于美國(guó)的兩座大滿貫冠軍得主”,已經(jīng)與LIV聯(lián)賽簽約,將從揭幕戰(zhàn)開(kāi)始參賽。 “48小時(shí)前,一位大滿貫冠軍級(jí)球員就坐在我的辦公室里?!敝Z曼說(shuō),“老實(shí)講,誰(shuí)參加比賽并不重要,重要的是,我們會(huì)把這些賽事一直舉辦下去。其實(shí)我很希望看到一個(gè)世界排名第350位的年輕人能夠奪冠,400萬(wàn)美元的獎(jiǎng)金,會(huì)徹底改變他的人生?!? 在諾曼看來(lái),這是一個(gè)“任何人都無(wú)法拒絕的胡蘿卜”:“哪怕一些大牌球星沒(méi)有參賽,但他們會(huì)看到一個(gè)接一個(gè)球手贏得600萬(wàn)美元、800萬(wàn)美元,他們會(huì)受不了,會(huì)抱怨:‘夠了!我明明可以擊敗這些人,可惜我的手被綁在背后?!? 老米失言讓其遠(yuǎn)離賽場(chǎng) 然而,菲爾·米克爾森之前的“失言風(fēng)波”,讓LIV聯(lián)賽和沙特資本的形象在西方公眾眼中大打折扣,也導(dǎo)致世界排名高居前列的幾乎所有球員——至少在目前——與LIV聯(lián)賽保持了距離。包括原先傳言早已與諾曼簽約的達(dá)斯汀·約翰遜和布賴森·德尚博,都已經(jīng)公開(kāi)發(fā)表聲明,宣誓繼續(xù)“效忠”美巡賽。 不過(guò)據(jù)一位業(yè)內(nèi)人士向《每日電訊報(bào)》透露,LIV聯(lián)賽的早期階段,或許不會(huì)吸引到第一線的最頂尖球員,但一些具備號(hào)召力的前大滿貫冠軍、前世界前十、老牌球星,還是會(huì)為參賽陣容撐起門(mén)面。 “他們可能不會(huì)得到世界前20名中的任何人,但我認(rèn)為世界排名第25-65名中的一些知名分子會(huì)加入。”這位資深人士如是說(shuō),“畢竟,這里有一份400萬(wàn)美元的頭獎(jiǎng),就連最后一名也能拿到12萬(wàn)美元。很多職業(yè)球員都會(huì)想,既然自己的工作就是打比賽賺錢(qián),那么就應(yīng)該具備自由身,而不受任何巡回賽的束縛?!? DJ與德尚博不得不暫時(shí)向美巡宣誓效忠 “所以,當(dāng)6月 (倫敦) 百夫長(zhǎng)的名單最終出爐之時(shí),或許會(huì)出乎一些人的意料。” 既然諾曼提到了一位“拿過(guò)兩場(chǎng)大滿貫的美國(guó)球星”已經(jīng)簽約,而如果這個(gè)人又不在世界排名前20名之列 (排除了達(dá)斯汀·約翰遜的可能) ,那他會(huì)是誰(shuí)呢?所有的標(biāo)準(zhǔn),勢(shì)必都指向了一個(gè)人——巴巴·沃森! 事實(shí)上,與LIV聯(lián)賽存在瓜葛的,不止巴巴一人。李·維斯特伍德、伊安·保爾特近期都在公開(kāi)場(chǎng)合,對(duì)一些抨擊LIV聯(lián)賽的人給予了駁斥。擁有4座美巡賽冠軍頭銜的美籍韓裔球手羅相昱,還特意在年度首場(chǎng)大滿貫美國(guó)大師賽上,身著帶有“沙特高爾夫 (Golf Saudi) ”logo的球衫參賽,引發(fā)了媒體和球迷的側(cè)目。 羅相昱領(lǐng)子上的沙特高爾夫logo 目前世界排名第28位的美國(guó)人杰森·科克拉克 (Jason Kokrak) ,更是很早一位對(duì)LIV聯(lián)賽公開(kāi)表示興趣的美巡球員。去年7月,他就成為了沙特高爾夫的形象大使之一。而在今年2月接受采訪時(shí),他更是毫不諱言“賺錢(qián)”,就是自己想打LIV聯(lián)賽的唯一原因。 “我不算頂尖球手,也沒(méi)有人會(huì)往我身上砸2000萬(wàn)美元贊助費(fèi)。因此,能在最短時(shí)間內(nèi)賺到最多的錢(qián),就是我職業(yè)生涯的目標(biāo)?!毕略录磳⒛隄M37歲的科克拉克說(shuō),“如果只打幾場(chǎng)比賽,就能讓我攢到一輩子的退休金,拿到我在美巡賽永遠(yuǎn)賺不到的錢(qián),為什么不去呢?” 科克拉克同樣是沙特高爾夫代言人 此外,在今年2月舉行的沙特國(guó)際賽,就曾有包括贊德·謝奧菲勒、達(dá)斯汀·約翰遜、德尚博、湯米·弗利特伍德、馬修·沃爾夫、肖恩·勞瑞、羅相昱、亞伯拉罕·安瑟、杰森·杜夫納、塞爾吉奧·加西亞、華金·涅曼、路易斯·烏修仁、巴巴·沃森、泰瑞爾·哈頓以及最終奪冠的哈羅德·瓦爾納三世等多達(dá)20余位美巡賽球星,事先向美巡賽遞交了豁免申請(qǐng)——并最終得到了批準(zhǔn)——得以參加這場(chǎng)總獎(jiǎng)金500萬(wàn)美元的“亞巡賽”,而放棄了同周870萬(wàn)美元級(jí)的美巡圓石灘配對(duì)賽。 如果不算已效忠美巡的世界前十球星,那么沙特國(guó)際賽名單中的其他人,似乎就有可能是會(huì)向LIV聯(lián)賽說(shuō)出“Yes”的潛在選手。 巴巴·沃森極有可能加入LIV聯(lián)賽 綜合以上所有消息,以及“老米事件”前后的多方表態(tài),我們似乎可以得到以下兩份名單,從而勾勒出6月LIV聯(lián)賽揭幕戰(zhàn)的一個(gè)大致“高爾夫世界版圖”—— 確定不會(huì)出現(xiàn)在LIV聯(lián)賽首站的球星: 老虎·伍茲 斯科蒂·肖夫勒 科林·森川 瓊·拉姆 帕特里克·坎特利 維克多·霍夫蘭德 卡梅隆·史密斯 羅里·麥克羅伊 賈斯汀·托馬斯 達(dá)斯汀·約翰遜 喬丹·斯皮思 贊德·謝奧菲勒 松山英樹(shù) 布賴森·德尚博 布魯克斯·科普卡 菲爾·米克爾森 似乎有可能參加LIV聯(lián)賽首站的球星: 巴巴·沃森 杰森·科克拉克 (沙特高爾夫代言人) 湯米·弗利特伍德 李·維斯特伍德 伊安·保爾特 羅相昱 (沙特高爾夫代言人) 肖恩·勞瑞 馬修·沃爾夫 塞爾吉奧·加西亞 帕特里克·瑞德 賈斯汀·羅斯 格雷姆·麥克道威爾 帕布羅·拉拉扎寶 (沙特高爾夫代言人) 艾德里安·阿諾斯 (沙特高爾夫代言人) 羅伯特·加里古斯 …… 重賞之下的勇夫,會(huì)不會(huì)是他們?7周之后,讓我們拭目以待。